I disturbi alimentari: più diffusi di quanto pensiamo”

I disturbi alimentari (DCA) comprendono una gamma di problematiche tra cui anoressia nervosa, bulimia nervosa, binge eating disorder (disturbo da alimentazione incontrollata) e altri comportamenti disfunzionali come l’ortoressia o la vigoressia.
Secondo recenti dati dell’Istituto Superiore di Sanità:
In Italia circa 3 milioni di persone soffrono di un disturbo alimentare, con un aumento significativo dopo la pandemia.
Il 70% dei casi riguarda adolescenti e giovani adulti, con un picco tra i 12 e i 25 anni.
I disturbi colpiscono in prevalenza le donne, ma i casi maschili sono in crescita e spesso meno riconosciuti.
L’obesità (che non è un DCA, ma può avere forti implicazioni psicologiche) riguarda circa il 12% degli adolescenti italiani e oltre il 45% degli adulti, secondo i dati ISTAT 2023.

Obesità, Anoressia e disagio psicologico”

I disturbi alimentari non riguardano solamente una questione fisica: portano con sé forti ripercussioni psicologiche, come:
Bassa autostima
Isolamento sociale
Vergogna del proprio corpo
Depressione e ansia
Discriminazione e stigma sociale
In molti casi, un disturbo alimentare è solo il sintomo visibile di un malessere invisibile: traumi, relazioni familiari difficili, emozioni represse, disturbi dell’umore o di personalità e via dicendo.

Il ruolo dello psicologo nei disturbi alimentari

Curare un disturbo alimentare significa andare oltre il sintomo, esplorando il significato che quel comportamento ha nella vita della persona. Lo psicologo lavora su più livelli:
1. Comprensione del sintomo
Aiuta a decodificare cosa rappresenta quel comportamento (abbuffata, restrizione, vomito, ipercontrollo) e in che modo è funzionale – anche se disfunzionale – per affrontare emozioni difficili.
2. Educazione emotiva
Molti pazienti con DCA faticano a riconoscere e gestire le emozioni. La terapia insegna a dare un nome alle emozioni, ad ascoltarle e a gestirle senza ricorrere al cibo come regolatore.
3. Lavoro sull’autostima e sul corpo
Spesso l’identità è schiacciata sull’immagine corporea. Il lavoro psicologico aiuta a ricostruire un senso di sé più stabile, positivo e sganciato dal solo aspetto esteriore.
4. Coinvolgimento della famiglia
Nei casi adolescenziali, è cruciale coinvolgere i genitori nel percorso terapeutico. La famiglia non è la “causa”, ma può diventare parte della soluzione.
5. Lavoro integrato con altri professionisti
Lo psicologo collabora spesso con nutrizionisti, psichiatri, endocrinologi e medici di base per affrontare la problematica in modo multidisciplinare.

Perché chiedere aiuto è fondamentale

Molte persone convivono per anni con disturbi alimentari senza mai chiedere aiuto, alimentate dalla vergogna o dalla paura di non essere comprese. Eppure, più si interviene precocemente, migliori sono le possibilità di guarigione.
I disturbi alimentari non sono una moda né un capriccio, ma sofferenze autentiche che meritano attenzione, empatia e cura. Lo psicologo può aiutarti a ricostruire una relazione sana con il cibo, ma soprattutto con te stesso.

Non aspettare che il dolore diventi insopportabile. Il primo passo è chiedere aiuto: il secondo è riscoprire la libertà.

Rivolgersi a uno psicologo non significa “essere deboli”: significa scegliere di affrontare con coraggio ciò che da soli non si riesce a gestire.

Ma serve fare un ulteriore passo: normalizzare completamente il gesto di chiedere aiuto. Parlarne apertamente, senza vergogna, come si fa con l’andare dal dentista o fare analisi del sangue.
Andare dallo psicologo non significa essere deboli, significa prendersi cura di sé. Significa riconoscere che la mente, proprio come il corpo, ha bisogno di attenzione, ascolto e, a volte, di un aiuto professionale.

Viviamo in tempi complessi, veloci, pieni di pressioni sociali ed emotive. In questo contesto, farsi aiutare non è solo legittimo: è un atto di coraggio e maturità. Liberiamoci dello stigma, perché la salute mentale è parte integrante della salute, e averne cura è il miglior investimento che possiamo fare su noi stessi.